Cet ATLAS s'efforce de présenter des données concrètes sur l'étendue des forêts d'Afrique et leur diminution. Il aborde les questions de fond relatives à la conservation des forêts et leur utilisation durable. Quelles sont les véritables causes de la déforestation ? Quelles valeurs représentent les forêts pour les populations Africaines. Comment ces valeurs peuvent elles se traduire en bénéfices tangibles pour les sociétés rurales pauvres qui vivent dans les forêts les plus diverses ou à leur proximité ? L'ouvrage débute par une analyse de l'histoire écologique. Contrairement à la croyance populaire qui veut que les forêts tropicales soient anciennes et immuables, celles d'Afrique ont beaucoup changé au cours des dernières dizaines de milliers d'années en réponse aux variations du climat et du niveau de la mer. Ces dynamiques doivent être comprises. Les chapitres suivants étudient les caractéristiques actuelles des forêts, les façons dont elles sont utilisées par leurs habitants, et les conséquences de l'évolution des sociétés et des pratiques agricoles. Ils évaluent également le rôle de l'industrie du bois, en tant que vecteur potentiel de conservation ou de destruction.

Cet ATLAS s'efforce de présenter des données concrètes sur l'étendue des forêts d'Afrique et leur diminution. Il aborde les questions de fond relatives à la conservation des forêts et leur utilisation durable. Quelles sont les véritables causes de la déforestation ? Quelles valeurs représentent les forêts pour les populations Africaines. Comment ces valeurs peuvent elles se traduire en bénéfices tangibles pour les sociétés rurales pauvres qui vivent dans les forêts les plus diverses ou à leur proximité ? L'ouvrage débute par une analyse de l'histoire écologique. Contrairement à la croyance populaire qui veut que les forêts tropicales soient anciennes et immuables, celles d'Afrique ont beaucoup changé au cours des dernières dizaines de milliers d'années en réponse aux variations du climat et du niveau de la mer. Ces dynamiques doivent être comprises. Les chapitres suivants étudient les caractéristiques actuelles des forêts, les façons dont elles sont utilisées par leurs habitants, et les conséquences de l'évolution des sociétés et des pratiques agricoles. Ils évaluent également le rôle de l'industrie du bois, en tant que vecteur potentiel de conservation ou de destruction.