L'ouvrage est le premier résultat d'une réflexion initiée il y a quelques années par le Ministère français de la Coopération et du Développement "sur les principes, les instruments et les démarches des interventions de terrain" à partir de cas africains. De lecture aisée, l'ouvrage se présente comme un dossier d'orientation pédagogique. Le caractère général du texte de synthèse est illustré par de très nombreux encadrés sur des cas d'interventions rurales, sur des thèmes particuliers ou sur des points de méthodes. Des exemples d'interventions de développement sont ensuite évoqués, regroupés par "style" ou par type d'intervention. Des définitions de concepts‑clés sont enfin proposées. La "philosophie" générale du document reflète l'état des réflexions du milieu professionnel français, proche de la Coopération, dans le domaine des interventions rurales. Bien que les auteurs se défendent de tout esprit d'orthodoxie (ils insistent a juste titre sur la complémentarité des diverses approches et sur la nécessité de prendre en compte la complexité et la diversité des situations), le document exprime une sensibilité particulière, que l'on pourrait qualifier de "française", par contraste avec les approches d'inspiration nord‑américaine influentes au niveau de la Banque Mondiale. Cette sensibilité recouvre les approches "labellisées" dans le passé sous les termes de "développement communautaire" et, plus récemment, de "développement rural décentralisé" (vers lequel semble aller la préférence des rédacteurs du document), ou encore de "développement a la base". On peut penser a cet égard que l'évolution des idées dominantes en France rejoint un mouvement amorcé bien plus tôt dans les agences de développement des autres pays européens (notamment la Hollande, l'Allemagne et la Grande‑Bretagne).

L'ouvrage est le premier résultat d'une réflexion initiée il y a quelques années par le Ministère français de la Coopération et du Développement "sur les principes, les instruments et les démarches des interventions de terrain" à partir de cas africains. De lecture aisée, l'ouvrage se présente comme un dossier d'orientation pédagogique. Le caractère général du texte de synthèse est illustré par de très nombreux encadrés sur des cas d'interventions rurales, sur des thèmes particuliers ou sur des points de méthodes. Des exemples d'interventions de développement sont ensuite évoqués, regroupés par "style" ou par type d'intervention. Des définitions de concepts‑clés sont enfin proposées. La "philosophie" générale du document reflète l'état des réflexions du milieu professionnel français, proche de la Coopération, dans le domaine des interventions rurales. Bien que les auteurs se défendent de tout esprit d'orthodoxie (ils insistent a juste titre sur la complémentarité des diverses approches et sur la nécessité de prendre en compte la complexité et la diversité des situations), le document exprime une sensibilité particulière, que l'on pourrait qualifier de "française", par contraste avec les approches d'inspiration nord‑américaine influentes au niveau de la Banque Mondiale. Cette sensibilité recouvre les approches "labellisées" dans le passé sous les termes de "développement communautaire" et, plus récemment, de "développement rural décentralisé" (vers lequel semble aller la préférence des rédacteurs du document), ou encore de "développement a la base". On peut penser a cet égard que l'évolution des idées dominantes en France rejoint un mouvement amorcé bien plus tôt dans les agences de développement des autres pays européens (notamment la Hollande, l'Allemagne et la Grande‑Bretagne).