Comprendre, la compréhension comme science: si telle est la raison de l'anthropologie, l'oeuvre de Louis Dumont est exemplaire. La compréhension s'y déploie dans deux directions. D'abord sortir de chez soi, aller vers ce qui est différent, le plus différent. Ce premier mouvement a donné naissance à une oeuvre sur les castes en Inde (Homo hierarchicus) qui fait autorité. Mais l'expérience d'autrui provoque à réfléchir, en retour, sur la culture dont on participe. Ce second temps a été illustré par Homo aequalis I, étude sur la formation de l'idéologie économique qui distingue l'Occident. Le présent ouvrage regroupe des textes qui veulent faire mieux comprendre l'articulation de ce travail à double face. L'individualisme occidental est étudié cette fois depuis le début de l'ère chrétienne jusqu'à nous, dans sa genèse religieuse aussi bien que politique. Ses diverses formes nationales sont évoquées à propos de l'Allemagne et du national©socialisme. Les chapitres finaux montrent qu'en faisant prendre conscience de ce que l'Europe a d'unique, l'anthropologie fraye la voie à un universalisme concret, fruit d'une perpétuelle comparaison des diverses formes d'humanité. A partir du moment où, avec Marcel Mauss (dont Louis Dumont poursuit l'inspiration), on ne travaille ni à saisir l'universel indépendamment des différences ni à classer les sociétés en fonction d'une grille dogmatiquement établie, mais à saisir des touts, un bouleversement commence dans nos catégories, dont ce livre trace le parcours.

 Comprendre, la compréhension comme science: si telle est la raison de l'anthropologie, l'oeuvre de Louis Dumont est exemplaire. La compréhension s'y déploie dans deux directions. D'abord sortir de chez soi, aller vers ce qui est différent, le plus différent. Ce premier mouvement a donné naissance à une oeuvre sur les castes en Inde (Homo hierarchicus) qui fait autorité. Mais l'expérience d'autrui provoque à réfléchir, en retour, sur la culture dont on participe. Ce second temps a été illustré par Homo aequalis I, étude sur la formation de l'idéologie économique qui distingue l'Occident. Le présent ouvrage regroupe des textes qui veulent faire mieux comprendre l'articulation de ce travail à double face. L'individualisme occidental est étudié cette fois depuis le début de l'ère chrétienne jusqu'à nous, dans sa genèse religieuse aussi bien que politique. Ses diverses formes nationales sont évoquées à propos de l'Allemagne et du national©socialisme. Les chapitres finaux montrent qu'en faisant prendre conscience de ce que l'Europe a d'unique, l'anthropologie fraye la voie à un universalisme concret, fruit d'une perpétuelle comparaison des diverses formes d'humanité. A partir du moment où, avec Marcel Mauss (dont Louis Dumont poursuit l'inspiration), on ne travaille ni à saisir l'universel indépendamment des différences ni à classer les sociétés en fonction d'une grille dogmatiquement établie, mais à saisir des touts, un bouleversement commence dans nos catégories, dont ce livre trace le parcours.