De nombreuses prospections ont dut effectués de 1975 à1984 par différents organismes. Il existe maintenant plus de 18 000 échantillons en collection pour lesquels il est nécessaire de définir une stratégie de conservation à long terne. L'analyse de la diversité a montré que l'Afrique renferme un polymorphisme génétique très supérieur à l'Inde. Les estimations faites par l'approche isoenzymatique et du Polymorphisme des Fragments de Restriction donnent des visions comparables. Le polymorphisme est structuré sans toutefois atteindre un haut niveau de complexité. Un petit nombre de groupes de diversité a été mis en évidence. La domestication à partir de formes spontanées se serait produite en un site unique à l'Est de la Mauritanie. Les formes cultivées auraient ensuite migré vers l'Est du continent. On peut d'ailleurs facilement identifier 5 familles de cultivars bien typés du Sénégal au Mali.

De nombreuses prospections ont dut effectués de 1975 à1984 par différents organismes. Il existe maintenant plus de 18 000 échantillons en collection pour lesquels il est nécessaire de définir une stratégie de conservation à long terne. L'analyse de la diversité a montré que l'Afrique renferme un polymorphisme génétique très supérieur à l'Inde. Les estimations faites par l'approche isoenzymatique et du Polymorphisme des Fragments de Restriction donnent des visions comparables. Le polymorphisme est structuré sans toutefois atteindre un haut niveau de complexité. Un petit nombre de groupes de diversité a été mis en évidence. La domestication à partir de formes spontanées se serait produite en un site unique à l'Est de la Mauritanie. Les formes cultivées auraient ensuite migré vers l'Est du continent. On peut d'ailleurs facilement identifier 5 familles de cultivars bien typés du Sénégal au Mali.