Comme dans la plupart des déserts, il y a au Sahara deux manifestations importantes dela dynamique éolienne : les sables désertiques et les poussières. Mais, par opposition aux sables désertiques qui constituent des étendues dunaires considérables, géographiquement bien circonscrites, perennes à l'échelle historique et que l'homme a appris à éviter ou à traverser, le phénomène des poussières éoliennes a un caractère moins bien défini dans l'espace, plus im- prévisible dans le temps, moins bien compris et anciennement redouté. Au Sahara, les poussières ont longtemps inquiété les nomades qui voyaient dans leurs tourbillons la manifestation de génies maléfiques. De même, au-delà des mers, en Europe ou au Moyen-Orient, les pluies desang ont eu depuis toujours la signification de très mauvais présages... Cette inquiétude a été l'expression populaire d'une longue méconnaissance du phénomène. Pendant longtemps, on n'a pas compris la nature des poussières, on ignorait leur provenance, leur mode de déplacement.

Comme dans la plupart des déserts, il y a au Sahara deux manifestations importantes dela dynamique éolienne : les sables désertiques et les poussières. Mais, par opposition aux sables désertiques qui constituent des étendues dunaires considérables, géographiquement bien circonscrites, perennes à l'échelle historique et que l'homme a appris à éviter ou à traverser, le phénomène des poussières éoliennes a un caractère moins bien défini dans l'espace, plus im- prévisible dans le temps, moins bien compris et anciennement redouté. Au Sahara, les poussières ont longtemps inquiété les nomades qui voyaient dans leurs tourbillons la manifestation de génies maléfiques. De même, au-delà des mers, en Europe ou au Moyen-Orient, les pluies desang ont eu depuis toujours la signification de très mauvais présages... Cette inquiétude a été l'expression populaire d'une longue méconnaissance du phénomène. Pendant longtemps, on n'a pas compris la nature des poussières, on ignorait leur provenance, leur mode de déplacement.